更令人担忧的是实验室培育钻石行业对天然钻石的冲击
作者 | Drizzie
钻石行业正身处关键转折点。
全球更大钻石供应商De Beers戴比尔斯集团周一宣布两名高管离职，分别是执行副总裁兼首席品牌官David Prager和战略与创新代理执行副总裁Ryan Perry，在找到继任者前二人会继续留在执行委员会。
David Prager是在2006年就加入集团的老将，过去17年里改变了De Beers品牌和营销策略，推动品牌实现年轻化转型。Ryan Perry于2002年加入戴比尔斯，曾担任运营和战略领导职务。
David Prager和Ryan Perry将继续在执行委员会任职，同时监督他们的职责向其他成员的过渡。David Prager还将继续担任天然钻石理事会（NDC）主席，直至NDC董事会选出继任者。
戴比尔斯还同时宣布任命Tom Johnson为总法律顾问，任命自2024年1月1日起生效。他将加入执行委员会，负责监督公司的法律和公司秘书处职能。
一系列人事变动，被认为是戴比尔斯应对当前全球钻石行业危机的必要举措。
据彭博社报道，全球对钻石的需求已降至自疫情以来的更低水平，戴比尔斯在10月份举行的最近一次拍卖会上录得的需求量比去年同期下降了82%，降至8000万美元，原因是全球经济挑战继续影响着人们对奢侈品的需求。
为应对需求疲软，戴比尔斯在过去一年里多次主动下调低质量钻石的价格，价格跌幅在40%以上，其中包括在7月份将价格下调逾15%，引发行业的密切关注。这类钻石原石的重量在2到4克拉之间，抛光后可切割成约为原石一半大小的钻石，主要用于制造主流婚戒产品。
2022年6月，戴比尔斯低质量钻石的价格约为每克拉1400美元。到今年7月，价格已降至每克拉约850美元。而且可能还会有更大的下降空间，因为这些钻石的价格仍比二级市场高出10%。
戴比尔斯坚称，目前的价格疲软是由于市场需求的自然下滑。
钻石行业曾是疫情的更大赢家之一，因为在疫情期间，被迫居家的消费者推动钻石价格飙升，但随着经济的开放，需求迅速降温，行业存货过剩。
特别是在重要的美国市场，疫情之后，由于美国消费者重新开始在旅行和体验上挥霍无度，通胀压力提高生活成本，导致消费者对钻石需求全面减弱。价格较低的订婚戒指在市场变化中本就容易受到冲击，特别是一克拉或两克拉单颗钻石戒指特别畅销的美国市场。
不过更令人担忧的是实验室培育钻石行业对天然钻石的冲击。
有观点认为，天然钻石市场需求的急剧下降可能代表着一种永久性的变化，越来越多美国消费者选择用实验室培育的钻石作为订婚戒指的替代品。眼下受影响的细分市场是价格相对较低的2-4克拉原石，未来实验室培育钻石或许最终会侵蚀更昂贵、大克拉数、利润更可观的钻石市场，而这类钻石通常由亚洲消费者购买。
为了强化天然钻石和实验室培育钻石的区别，戴比尔斯已经亲自涉足实验室培育钻石市场，于2018年正式推出人造珠宝品牌Lightbox，并宣布格雷沙姆工厂计划。这家位于美国俄勒冈州格雷沙姆的工厂每年生产约20万克拉的实验室种植钻石，使其人造钻石的生产能力提高约10倍。
然而，要说服愈发精明的消费者外观相似的天然钻石和实验室培育钻石，实际上并不相同，这个挑战日益严峻。随着社交媒体信息传播的逐渐发达，年轻一代消费者认为钻石行业是一个由矿工、商人和贸易商组成的不透明世界，不再愿意为天然钻石支付过高的溢价。
为了防止钻石价格继续下跌，缓解供应过剩的局面，业内主要企业近几个月来纷纷采取措施。
印度作为全球90%的毛坯钻石的切割、抛光和贸易中心暂停了两个月的进口，戴比尔斯的竞争对手、俄罗斯矿商阿尔罗萨股份公司（Alrosa PJSC）已经取消了两个月的所有销售，而顶级生产商博茨瓦纳奥卡万戈钻石公司（ODC）则取消了11月和12月的拍卖。
以往在交易中拥有绝对话语权的戴比尔斯集团开始采用灵活政策，“照顾”采购商，允许采购商拒绝购买其签约购买的所有钻石，留给他们更多回旋余地。
但戴比尔斯今年2月上任的首席执行官Al Cook仍然表示，他对钻石行业的基本面充满信心，因为全球供应已经达到顶峰，而天然钻石的需求却在持续增长。他在一次媒体吹风会上表示，由于戴比尔斯对钻石的长期前景充满信心，集团将继续按照指导意见中所述的方式进行生产，并增加库存。
他声称，随着时间的推移，钻石价格将会回升。戴比尔斯继续增加库存，是因为相信集团未来将能够将它们成功售出。
今年前九个月，戴比尔斯的产量下降10%至2624万克拉，主要原因是南非Venetia矿计划减产。但戴比尔斯母公司英美资源集团10月份表示，戴比尔斯将维持年初制定的2023年3000万至3300万克拉的产量指导。
尽管已经防御性入局实验室培育钻石，并开启管理改革，但戴比尔斯几乎在天然钻石的前景上孤注一掷。
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